在人类与自然的互动中，蛇一直是令人畏惧的动物。而在中华传统文化中，蛇为何成了智慧、灵动、生命力的象征？古代先民又如何生出关于蛇的崇拜、信仰？
近日，一场蛇年生肖文物展吸引了往来游客驻足。这是重庆中国三峡博物馆正在展出的新春文化系列展“灵蛇起舞·喜迎春”，展览上，115件（套）与蛇及春节传统习俗相关的馆藏文物展现了古人与蛇的有趣互动。乙巳蛇年来临，跟随记者一起来一场“寻蛇记”，在文物中探寻蛇文化的密码。
重庆涪陵小田溪出土的战国蛇形嵌玉铜带钩。（重庆中国三峡博物馆供图）
“提到蛇崇拜，古代巴人是绕不过去的一支。”重庆中国三峡博物馆研究馆员杜芝明说。重庆古称“巴”，《说文解字》记载“巴”字是一个象形字，像一条盘曲起来的蛇，正在张开大口吞吃东西。
展开剩余73%古代先民尤其是巴人为何崇拜蛇？
文献记载的背后是对自然生态环境的侧面反映，古时重庆地区气候温湿、水网密布、林密山多，很适合蛇的生存繁衍。在长期的人蛇相伴中，人类不仅看到了蛇的危险，也发现了蛇的强大与美。
“古人与蛇的互动，逐步赋予蛇神性，进而生出关于蛇的崇拜、信仰。”杜芝明说，巴人崇拜白虎与蛇，在不少出土文物中，都能看见“蛇”的身影。重庆涪陵小田溪出土的战国蛇形铜带钩和蛇形嵌玉铜带钩就是一个例证。
重庆涪陵小田溪出土的战国蛇形铜带钩。（重庆中国三峡博物馆供图）
细看这枚战国蛇形铜带钩，蛇头钩首，钩体盘曲，呈S形，整体精致小巧。“带钩，就是古人所系腰带的挂钩，往往有一定弧度，与人体腰腹部相贴合。”杜芝明说，它作为随葬品之一，是死者等级与地位的重要标志。“我们发现，重庆出土的带钩中有20%至30%都和蛇有关。”
重庆忠县花灯墓群出土的东汉灰陶操蛇镇墓俑。（重庆中国三峡博物馆供图）
博物馆内，一尊东汉时期的灰陶操蛇镇墓俑形象特别，它舌头伸出，身着右衽襦衣，左手操蛇，蛇尾卷曲，右手执斧。杜芝明说，镇墓俑用于护佑死者的墓葬，巴蜀地区出土了不少这样操蛇造型的镇墓俑，也从一个侧面印证了巴蜀先民对蛇的敬畏。
蛇又如何一步步成为福瑞吉祥的象征？
回看历史，古人不仅将蛇纹放在配饰、器皿上，还将蛇与人或其他动物结合成为神灵。华夏人文始祖伏羲女娲便是以人首蛇身的形象广为流传。“人首蛇身伏羲女娲形象，既是人蛇强大力量合一的象征，也是生殖崇拜的反映。表现出人们对多子多福、人丁兴旺的美好祈愿。”杜芝明说。
汉代灰陶玄武瓦当。（重庆中国三峡博物馆供图）
“蛇与龟同框便是玄武。”杜芝明说，玄武与青龙、白虎、朱雀并列中华传统文化中的“四灵”，是北方的守护神。
为什么玄武是龟和蛇的组合呢？杜芝明说，目前有一种解释是，龟和蛇是两个部落的图腾，部落融合后，就变成了龟蛇合一的图腾。“龟蛇合一的形象，寓意长寿、稳定和智慧。”
从图腾崇拜、生殖崇拜，到皇权象征，再到幻化人形中，蛇形象的文化内涵愈加丰富，也为蛇生肖的形成创造了条件。蛇在十二生肖之中位列第六，地支为巳。
杜芝明介绍，民间俗称“蛇”为“小龙”，蛇的灵瑞、吉祥、富贵也在民俗故事中广为流传，反映了古时人与自然和谐相处的哲学理念。关于灵蛇报恩、人蛇相恋的传奇，以《白蛇传》最为出名，“为了让观众更好地感受从古至今的蛇文化，博物馆专门在展厅中布置了一处‘观影台’，观众可以在品鉴完文物的同时，现场听一曲许仙和白蛇的传奇故事。”
游客正在重庆中国三峡博物馆参观蛇年生肖文物展资本分配与杠杆。章林摄 新华社 发
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